うつ病のくすり

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薬の治療は、「つらい気持ちを誤魔化しているだけ」と言う人がいますが、これは大きな誤解です。


今回は、ご好評をいただいております、ライフサイエンス出版「精神科医とカウンセラーが解きほぐす・うつのケツロン」から、一部を抜粋して、うつ病の薬について解説したいと思います。うつ病の薬がスッキリ理解できる内容です。

精神科で処方する薬は、精神状態に影響を与えるという意味で「向精神薬」と言います。


向精神薬には種類があり、うつ病に使う薬は「抗うつ薬」、不安症に使う薬は「抗不安薬」、不眠症に使う薬は「睡眠薬」、統合失調症に使う薬は「抗精神病薬」、双極症に使う薬は「気分安定薬」と呼ばれています。


では、向精神薬はどのようにして精神疾患を治すことができるのでしょうか？


向精神薬治療のことを、「薬でつらい気持ちを誤魔化しているだけ」と勘違いしている人がたくさんいます。これは大きな誤解です。向精神薬治療のことを、「薬でつらい気持ちを誤魔化しているだけ」と勘違いしている人がたくさんいます。これは大きな誤解です。


そもそも、精神疾患の主な原因は、脳の物質のバランスが乱れることにより、神経の情報伝達に異常が出てしまうことにあります。向精神薬は、脳の物質のバランスを整えることで、病気の症状を抑え、脳の本来の機能を回復させます。


最初は薬のサポートが必要ですが、脳は自然に本来の機能を取り戻すようになるので、徐々に薬を減らしていけば、薬の支えは必要なくなります。例えば、骨折をした時にギブスで固定し、時間が経つと骨は自然につくので、ギブスを外せるようになります。


これと同じように、あくまでも回復の根本は人が生まれつき持っている自然治癒の力であり、薬はそのサポートをしているのです。実際のうつ病治療では、症状に応じて抗不安薬、睡眠薬も処方します。重症の場合には、抗精神病薬や気分安定薬が処方されることもあります。

うつ病で最初に処方されるのは、選択的セロトニン再取り込み阻害薬・SSRIです。うつ病は脳のセロトニン分泌が少なくなっている病気であるため、この薬を服用することでセロトニンの分泌が回復します。


日本で処方されるSSRIには、セルトラリン・商品名ジェイゾロフト、エスシタロプラム・商品名・レクサプロ、パロキセチン・商品名パキシル、フルボキサミン・商品名ルボックスとデプロメール、最も新しいものでトリンテリックスがあります。


SSRIと同様に最初に処方されるのが、セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬・SNRIです。セロトニンだけでなく、意欲や痛みに関わるノルアドレナリンという脳の物質も増やす効果を併せ持つ薬です。


日本では、デュロキセチン・商品名サインバルタ、ベンラファキシン・商品名イフェクサー、ミルナシプラン・商品名トレドミンがあります。


抗うつ薬全般に言えることですが、服用を始めてもすぐに効果は出ず、２週間～１カ月してから徐々に効果を感じられるようになります。また、症状が落ち着いてもすぐに中止せず、１年間くらいの予防服薬をしてから徐々にやめていくのが基本になります。


SSRIやSNRIの副作用は、飲み始めの吐き気や頭痛が最も多く知られています。長期服用による大きな副作用はありませんが、急にやめることで頭痛・吐き気・体に電気が流れるような感覚といった離脱症状が現れる人がいます。徐々に減薬すれば問題はありません。


妊娠中の服用も可能です。ただし、未成年が服用すると情緒が不安定になることがあるため、慎重に処方されます。


SSRIやSNRIで十分な効果が見られない場合は、より効果の強い抗うつ薬が用いられたり、２種類の抗うつ薬を併用したりします。


より効果の強い抗うつ薬の代表は、ノルアドレナリン・セロトニン作動性抗うつ薬のミルタザピン・商品名リフレックスや、三環系抗うつ薬のアミトリプチリン・商品名トリプタノールです。アミトリプチリンは、うつ病による体の痛みを抑える効果もあります。

抗うつ薬は速効性がないため、不安感や緊張感をすぐにとるためには、抗不安薬が併用されます。

いわゆる安定剤と呼ばれるもので、ロラゼパム・商品名ワイパックス、アルプラゾラム・商品名コンスタンとソラナックス、ロフラゼプ酸エチル・商品名メイラックス、エチゾラム・商品名デパス、クロチゾラム・商品名リーゼ、ブロマゼパム・商品名レキソタンなどが多く処方されています。


同様に不眠症の改善のために睡眠薬も併用されます。デエビゴ、ベルソムラ、ロゼレム、ゾルピデム・商品名マイスリー、ブロチゾラム・商品名レンドルミン、フルニトラゼパム・商品名サイレースなどが処方の多い睡眠薬です。


抗不安薬や睡眠薬は、急性期から回復期に処方され、症状が改善されるに従い必要がなくなります。ただし、パニック発作や不安症状が強い人には、抗不安薬や睡眠薬が長期に処方されることもあります。


最近は海外の薬物乱用や依存のデータをもとに、「ベンゾジアゼピン系の抗不安薬や睡眠薬は危険」という情報が頻繁に流されており、不安になっている患者さんも多いようです。


しかし、使用方法を守るならば安全な薬です。長期に服用する必要がある患者さんもいますので、ネットの情報を鵜呑みにしないで、心配なことがあれば主治医と相談しましょう。


また、難治性のうつ病など、抗うつ薬だけで十分な効果がない場合、アリピプラゾール・商品名エビリファイなどの抗精神病薬、炭酸リチウム・商品名リーマスやラモトリギン・商品名ラミクタールなどの気分安定薬も併用されることがあります。

うつ病は薬物治療が中心ですが、「一度薬を飲み始めると一生やめられないのではないか？」と心配する患者さんもいます。実際に10年、20年と抗うつ薬を飲み続けている患者さんもいますが、問題はないのでしょうか？


抗うつ薬を10年、20年と飲んでいるのは、うつ病が慢性化しているケースが多いと思われます。高血圧や糖尿病の薬を長く飲むのと同じで、抗うつ薬は期限を決めずに服用しても問題はありません。薬を飲めば仕事ができて、安定した生活が送れているならば問題ないと考えましょう。